Berättelsen utspelar sig år 1984 i tre delar, den första delen utspelar sig mellan april och juni, den andra delen utspelar sig mellan juli och september, och den tredje delen utspelar sig mellan oktober och december. Romanens berättelse utspelar sig i två berättelser som berättas av berättelsens två hjältar, Aomame och Tengu, när de byter roller i varje kapitel, var och en av dem berättar om händelserna från sitt personliga perspektiv. Senare i den tredje delen går Ushikawa med i berättelsen händelserna ur hans perspektiv i särskilda kapitel.