تدور هذه الرواية حوال المجاعة الهائلة التي حلت ببلدته يانجين في مقاطعة خنان الصينية عام 1942 ، وعصفت بأرواح أكثر من ثلاثة ملايين من البشر جوعاً بسبب كارثة الجفاف والجراد ، تلك المأساة التي ضاعت وسط الأحداث الكبرى التي كانت تعصف بالصين والعالم في ذلك الوق
