Händelserna i romanen utspelar sig i en byggnad i Kairo under Palestinakriget 1948. Byggnaden kombinerar lägenheten till den hängivna officer som tappade sina tio fingrar för att befria Palestina, med trädgårdsmästaren till den högre militärtjänstemannen där han är värd. hans älskarinnor, och huset till den anställde som känner till landets nyheter från dödsannonssidan, och andra och andra han såg det som orsaken till nederlaget i Palestinakriget.
